Zinedine Zidane senang bahwa musim dramatis Real Madrid akhirnya berakhir. Orang Prancis, yang kembali sebagai pelatih ‘Koninklijke’ pada bulan Maret, memperhatikan bahwa para pemainnya tidak bisa lagi memberikan motivasi yang diperlukan.
Real, yang menutup musim dengan gaya pada hari Minggu dengan kekalahan 0-2 di kandang dari Real Betis, tidak bermain apa pun selama berbulan-bulan. Juara nasional 33 kali itu tersingkir dengan susah payah oleh Ajax di final kedelapan Liga Champions, dan FC Barcelona berada satu langkah di depan pada awal 2019 dalam kompetisi.
“Itu adalah musim yang melemahkan dari awal hingga akhir,” kata Zidane kepada Real Betis di Estadio Santiago Bernabéu setelah penutupan yang menyakitkan. “Tidak ada permintaan maaf untuk itu. Kami telah meminta maaf kepada para penggemar. Untungnya, itu sudah berakhir dan kami dapat fokus pada musim depan.”
Zidane sudah menjadi pelatih kepala ketiga Real musim ini. Klub memulai musim dengan pemain Spanyol Julen Lopetegui, tetapi ia dipecat pada bulan Oktober. Penggantinya Santiago Solari – ia juga mendapat kontrak multi-tahun – harus meninggalkan lapangan awal Maret setelah kekalahan di Liga Champions.
Bersama Zidane, Real mengambil pelatih yang memberi klub itu kemenangan Liga Champions tiga tahun berturut-turut (2016, 2017 dan 2018). Tetapi juga mantan gelandang itu tidak berada di jalurnya selama bulan-bulan terakhir musim ini. Dari sebelas pertandingan di bawah kepemimpinannya, Real hanya memenangkan lima pertandingan.
“Aku yang bertanggung jawab untuk itu,” Zidane mengakui. “Jika Anda memiliki awal yang buruk untuk satu musim dan kemudian tidak lagi bermain untuk hadiah, sulit untuk mendapatkan motivasi. Itu juga bagian dari itu. Seringkali kita tampaknya akan memainkan pertandingan yang baik selama akhir pekan, tetapi itu sering tidak terjadi. “